Joe:

Mi vida de niño fluctuaba entre cuidos de mi tía abuela en el pueblo de Salinas y la casa de mi abuela paterna en el barrio Barrero en Guayanilla. A veces pienso que el sentimiento de soledad y orfandad que albergaba mi corazón se debía en parte a eso... siempre quise sentirme importante para alguien. La figura que fungió como padre fue la de mi primo materno, unos 9 años mayor que yo a quien yo presentaba como mi tío. Con él aprendí un comportamiento agresivo y violento, siempre presto para demostrar que no dejaría que abusaran de mí, pero no me sentía cómodo ni feliz. No quería vivir ni comportarme de la manera que tenia como ejemplo. A muy temprana edad comencé a hacer uso de sustancias, a escondidas de mi padre que tenia un alto puesto en la Policía de Puerto Rico. Mi padre ocupaba la mayoría de su tiempo en sus funciones como teniente coronel de la Policía y mi madre ocultaba su depresión en largas horas de sueño frente a la falta de atención de su esposo y sus infidelidades. Mi adolescencia transcurría entre la semana en Ponce y los fines de semana en Salinas.

Creo que para un tiempo de Semana Santa en el año 1976 recuerdo haber consumido marihuana con mis amigos de escuela, pero en esta ocasión la reacción fue muy diferente a las ocasiones anteriores. Allí mi vida cambió para siempre. Recuerdo que mi sentido del tiempo cambió, los minutos se hacían horas y la percepción de todo a mi alrededor también. Estaba muy asustado.

Para esa misma época mi hermana, un año mayor que yo, me había invitado a la iglesia evangélica y yo le acompañaba. Nos venían a buscar en una guagua Van. Ese fin de semana fui a Salinas y cuando regresé me sentía muy mal y llegué directo a mi cuarto, entré en el closet y cerré las puertas. Me arrodillé y me apoyé sobre una silla que había y comencé a llorar y a pedirle perdón al Señor. No sé cuánto tiempo transcurrió, pero sé que llore profundamente. De momento, vi, con mis ojos cerrados, una luz brillante que venia del techo y que entró por mi cabeza, y logré ver, como un anciano sentado en un trono, pero todo resplandecía. Me levantó por los codos, que tenía apoyados en la silla. Recuerdo vívidamente que todo fue muy rápido, y salí del closet y me miré al espejo. Mi cara estaba roja, como si me hubiese quemado. Pero me sentía bien, perfectamente bien. Lo que anteriormente sentía, había desaparecido. Esa misma tarde pasaron a recogerme para ir a la iglesia, y cuando salía para montarme a la guagua llego a mis oídos una voz clara que me dijo: “no digas nada, que a ti no te ha pasado nada”. Y no dije el gran milagro de sanación que el Señor había efectuado en mi vida. Estuve aproximadamente un año visitando la iglesia y estuve ese hermoso tiempo en intimidad con el Padre. Luego mi vida continuó en el mismo comportamiento anterior.

A mis 18 años decidí, de buenas a primeras, ingresar en el ARMY, pues esto representaba alejarme de ese entorno en que vivía y en el que no quería seguir. Ya no consumía drogas, pero si bebía alcohol. Llegué siendo un joven fanfarrón que respondía de manera violenta a cualquiera que me hacía frente o me incomodaba y esto creo situaciones que más adelante logré sobrellevar.

Me gustaba y disfrutaba la vida militar y era un soldado destacado. En una ocasión vine de pase a Puerto Rico y luego de varias semanas en la isla fui a conocer personalmente a una joven de Mayagüez que había conocido por teléfono y cartas,

por medio de un amigo y compañero militar. Nuestro enamoramiento vino inmediato y luego de unas semanas de visitas a Mayagüez hable con sus padres para comprometerla. Regresé, pero en esta ocasión destacado en Turquía, pero cuando me fui de Puerto Rico mi estado emocional y mental era débil y caí en una fuerte depresión que me llevó a terminar la relación y estar un año en un hospital militar.

Regresé luego a Puerto Rico y comencé a congregarme y me casé con una joven cristiana que fue compañera de escuela. Luego de 24 años juntos mi esposa murió de cáncer. Me sumí en una fuerte depresión otra vez, para ese entonces vivía en los Estados Unidos donde permanecí por espacio de dos años más. Luego decidí volver a Puerto Rico y me reencontré con mi novia de juventud, Ivette, con quien había terminado.

Próximamente cumpliremos 10 años de casados. Doy gracias a Dios por la inmensa misericordia que ha tenido conmigo y sigo perseverando y buscando mantener una relación cercana con mi Señor.

Te invito a darle el sí a Jesucristo, no calles, no permitas que el enemigo cierre tu boca y da testimonio de cada milagro por pequeño que te parezca.

Ive:

Mi temprana adolescencia y juventud transcurrió formando parte del grupo de la Juventud Acción Católica, las hijas de María, el coro y los retiros de la Diócesis y de la capilla, entre otros. Así creció mi vida espiritual, y yo pensaba que lo que necesitaba era ser buena y creer en Dios y en la Virgen María. No recuerdo haber leído detenidamente la Biblia, solo los rezos repetitivos y lo que había escuchado en los retiros y en misa, sin haber profundizado. En varias ocasiones visité la iglesia donde se convirtieron mis dos hermanos, y alli comencé a percibir una manera diferente de adorar y conocer al Señor.

Sin embargo, de algo estoy bien segura, que el Señor ha estado siempre para ayudarme y guardar mi vida y la de mi hija, pues he vivido circunstancias (divorcio, desempleo y otros) en las que sólo la misericordia y el amor del Padre estuvieron conmigo.

Después de muchos años, me reencontré con mi primer novio, mi hoy esposo, que había enviudado y regresado a Puerto Rico. Luego de acompañarle a la iglesia donde se congregaba estuve dos años escuchando palabra ungida que llegaba a través del Espíritu Santo. Aquí comenzó mi verdadero encuentro y conocimiento de Cristo, ¡aleluya! Mi corazón fue tocado y transformado por el Señor. Y llegué a comprender que Dios me ama tanto que envió a la Tierra a su hijo Jesús, (solamente Él, ni virgen, ni santos) para morir por mis pecados (y los pecados de todo el mundo) para que yo pudiera ser perdonada (Romanos 5:8; Juan 3:16).

Desde el comienzo de mi vida con Cristo, por el poder del Espíritu Santo que vive en mi corazón, él ha seguido santificándome a través de su Palabra y de su obra en mi vida. Este perdón y la seguridad que tengo de parte de Dios puede ser tuya también si confías únicamente en Cristo para el perdón de tus pecados.